Née le 13 juin 1910, elle était une militante pour le retour à l'ordre moral et l'éducation dure à l'anglaise. Elle fut professeur d'art jusqu'en 1953, dispensant à l'heure du déjeuner des cours d'éducation sexuelle fondée sur la chasteté avant le mariage et la fidélité ensuite. Elle était surnommée la "Madame propre"de la télévision britannique pour sa lutte contre le sexe et la violence sur les écrans. Elle fut ridiculisée dans une série télévisée de la BBC qui portait son nom, «l'expérience de Mary Whitehouse». Elle a d'ailleurs accusé le directeur de la BBC, Hugue Greene, d'être à l'origine de la décadence de la société britannique.
En
1965, elle crée l'Association nationale des spectateurs et auditeurs
pour obtenir plus de contrôles des programmes et un renforcement
de la législation permettant de poursuivre en justice les
producteurs
jugés "immoraux". Elle avait tenté, en vain,
de faire interdire des films comme Orange mécanique ou Le
dernier tango à Paris et
s'était attaquée à des séries télé
comme Benny Hill.
On lui doit la loi sur la protection
des enfants de 1978 après une campagne contre l'exploitation
sexuelle des enfants. Elle
dénonça sans relâche la "technique d'attaque
au goutte à goutte" des valeurs chrétiennes qu'elle
défend. Elle fut reçue par le pape en 1971. En 1980, elle
a été élevée
au rang de Commandant de l'Empire britannique, un titre prestigieux.
Elle est morte le 23 Novembre 2001 à l'âge de 91
ans.